ประเทศแอฟริกาใต้ เป็นประเทศที่มีความมั่งคั่งและเจริญรุ่งเรือง มีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับต้นๆ ของทวีป มีภูมิประเทศสวยงามเต็มไปด้วยทุ่งโล่งสลับกับที่ราบสูงและเทือกเขาเป็นทิวริมชายฝั่งทะเล นอกจากจะโด่งดังเรื่องอุตสาหกรรมท่องเที่ยวที่มีเมืองเคปทาวน์เป็นหนึ่งในเมืองท่องเที่ยวอันดับต้นๆ ของโลกแล้ว ยังมีอุตสาหกรรมหลักอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นเหมืองแร่ซึ่งรวมถึงเพชร ทองคำและทองคำขาว การผลิตชิ้นส่วนและประกอบรถยนต์ การต่อเรือพาณิชย์ ผลผลิตทางการเกษตรโดยเฉพาะผลไม้เมืองหนาวด้วย นอกจากที่ว่ามานี้ เรื่องโดดเด่นอีกอย่างหนึ่งของประเทศแอฟริกาใต้เห็นจะเป็นรูปแบบการปกครองบนแนวคิดแบ่งแยกชนชั้นจากสีผิว ที่เรียกว่า...
กระแสโลกที่กำลังร้อนแรงแซงโรคระบาด เห็นจะเป็นเรื่อง ‘การต่อต้านการเหยียดสีผิว’ โดยเฉพาะการเรียกร้องความเป็นธรรมให้กับคนผิวดำ ดังที่เกิดขึ้นหลังจากกรณีการเสียชีวิตของ จอร์จ ฟลอยด์ (George Floyd) ในสหรัฐฯ จนเกิดเป็นแฮชแท็กยอดฮิตอย่าง #SaveBlackLives และ #BlackLivesMatter ประเด็นที่ว่านี้ชวนให้หลายคนเกิดความสงสัยว่า ‘คนผิวดำ’...
แผนที่โลกบนแผ่นกระดาษโปสเตอร์ที่ติดอยู่บนผนัง ไม่ว่าจะที่บ้าน ที่ทำงานหรือโรงเรียน อาจทำให้เราเข้าใจแอฟริกาผิดไป เราคงชี้ไม่ผิดหรอกว่าทวีปแอฟริกาอยู่ส่วนไหนของแผนที่ แม้อาจจะกึกกักอึกอักสับสนกับทวีปอเมริกาใต้ที่อยู่ใกล้ๆ เพราะรูปร่างคล้ายๆ กัน หากใช้มือจิ้มลากเส้นบนแผ่นที่โดยเริ่มที่ประเทศไทยออกไปทางซ้าย ข้ามผืนน้ำกว้างใหญ่สีฟ้าซึ่งคือมหาสมุทรอินเดียออกไปก็จะถึงผืนทวีปแอฟริกาด้านตะวันออก จนไปถึงอีกฝั่งหนึ่งทางด้านทะเลแอตแลนติก แล้วที่อยู่ถัดออกไปก็คือทวีปอเมริกาใต้ ...
ทวีปแอฟริกากว้างใหญ่ แตกต่าง ห่างไกล และยากเกินกว่าจะจินตนาการ แอฟริกาอาจดูน่ากลัว แต่สำหรับผม กลับชวนให้ชื่นชม ค้นหา และเดินทางเข้าไปย่างกรายสักครั้ง ผมรู้จักทวีปแอฟริกาอย่างที่แอฟริกาเป็นครั้งแรกก็เมื่ออายุเข้าวัยเบญจเพส เพราะจะต้องเข้าไปเก็บข้อมูลในหมู่บ้านต่างจังหวัดของเคนยาเป็นเวลาเดือนกว่า แม้ว่าก่อนหน้านั้นจะเคยอ่านเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับแอฟริกามาบ้าง การศึกษาเล่าเรียนและรับฟังอ่านเขียนอาจทำให้เราที่อยู่ฟากนี้มองภาพแอฟริกาผิดเพี้ยนไปจากที่เป็น ...
โรคติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ 2019 (COVID-19) ที่ได้ระบาดหนักไปทั่วโลก ทำให้รัฐบาลประเทศต่างๆ จะต้องตัดสินใจมีนโยบายภายใต้การเลือกว่าจะให้เหตุผล ‘ด้านสาธารณสุข’ หรือเหตุผล ‘ด้านเศรษฐกิจ’ มาก่อน ในบรรดาการตัดสินใจของรัฐบาลประเทศต่างๆ ผมพบว่าการตัดสินใจของรัฐบาลเคนยา (ซึ่งมีจำนวนผู้ติดเชื้อสูงเป็นหลักหมื่นราย ถือเป็นอันดับต้นๆ ของประเทศที่มีผู้ติดเชื้อสูงสุดในแอฟริกาทั้งทวีป) นับเป็นกรณีตัวอย่างที่น่าสนใจมาก...
ไม่นานมานี้ มีข่าวเล็กๆ บนหน้าหนังสือพิมพ์ไทยและต่างประเทศว่า มีผู้ป่วย ‘คนไทย’ หนีจากโรงพยาบาลท้องถิ่นในกรุงฮาราเร เมืองหลวงของสาธารณรัฐซิมบับเว ประเทศในเขตแอฟริกาตอนใต้ เมื่อแพทย์สงสัยว่าเขาอาจจะติดเชื้อไวรัสโคโรนา และจะขอตรวจเชื้อในห้องปฏิบัติการ ต่อมาข่าวนี้ก็ค่อยๆ เงียบหายไป พร้อมกับรายละเอียดที่เพิ่มเติมว่า ผู้รายงานไม่สามารถตรวจสอบข้อมูลได้ว่า ผู้ป่วยที่หลบหนีไปนั้น เป็น...
ใครว่าแอฟริกายังล้าหลังอยู่ ในฐานะคนเคยกินอยู่อาศัยหลับนอนในประเทศเคนยาและโมซัมบิก และพอได้มีโอกาสเดินทางไปในที่ต่างๆ ในทวีปแอฟริกา ผมขอตอบเลยว่าคงไม่ใช่อีกต่อไปแล้ว แม้ว่าในทุกวันนี้ จริงอยู่ที่แอฟริกายังเป็นทวีปที่ยากจนที่สุดเมื่อเทียบกับทวีปอื่นๆ ในโลก สิบอันดับรั้งท้ายของประเทศที่คนมีรายได้ต่ำที่สุดหรือจนที่สุด มากกว่าครึ่งหนึ่งก็เป็นทวีปในแอฟริกา รายได้ต่อหัวของประชากรของประเทศที่จนที่สุดในแอฟริกา คือประเทศเซ็นทรัลแอฟริการีพับบลิกและโซมาเลีย อยู่ที่ราว 700 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อหัวหรือต่ำกว่านั้น...