Highlights
- child มีความหมายกว้างๆ ว่า เด็กอายุระหว่าง 6-12 ปี และยังหมายถึง ลูกที่เป็นทายาทได้ด้วย โดยไม่คำนึงถึงอายุ
- วันเด็กของไทย ตรงกับวันเสาร์ที่ 2 ของเดือนมกราคม สาเหตุที่ จอมพล ป. พิบูลสงคราม กำหนดให้เป็นวันนี้ เพราะยังอยู่ในช่วงฤดูหนาว อากาศดี และไม่ห่างจากวันปีใหม่มากนัก เหมาะแก่การจัดเทศกาล
ต้อนรับวันเด็กแห่งชาติ ด้วยคำศัพท์ที่เกี่ยวข้องกับเด็กและเยาวชน หลายคำมีความหมายคล้ายกันมากๆ แต่ก็มีข้อจำกัดหรือโอกาสการใช้ที่แตกต่างกันไป รวมถึงไขข้อสงสัยว่าทำไมรูปพหูพจน์ของ Child ถึงเป็น Children หาคำตอบได้ในบทความนี้
child หมายถึงเด็กและลูก (ที่เป็นทายาท)
หากแปลคำว่าเด็กเป็นภาษาอังกฤษ คำว่า child (เอกพจน์) น่าจะเป็นคำแรกๆ ที่ทุกคนนึกถึง ซึ่งมีรูปพหูพจน์ คือ children
child มีความหมายกว้างๆ และใช้ในฐานะคำทั่วไปที่หมายถึงเด็ก ในทางชีววิทยาหมายถึงสถานะของชีวิตมนุษย์ช่วงแรกก่อนเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ หรืออายุระหว่าง 6-12 ปี ในบางครั้งอาจครอบคลุมไปถึงช่วงที่ยังเป็นตัวอ่อนในครรภ์ด้วย แต่ถ้าหากเป็นทางกฎหมายจะกำหนดอายุไว้อย่างชัดเจนเพื่อแยกระหว่างเด็กและผู้ใหญ่ ซึ่งในหลายประเทศรวมถึงไทยกำหนดไว้ที่ 18 ปี
นอกจากนี้ child ยังหมายถึงลูกที่เป็นทายาทได้ด้วย โดยไม่คำนึงถึงอายุ เช่น I have two children and both married. สื่อความหมายว่าผู้พูดอายุมาก มีลูกที่เป็นผู้ใหญ่และแต่งงานแล้ว
children เป็นการผันรูปพหูพจน์แบบ Old English
หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมรูปพหูพจน์ของ child คือ children ไม่ใช่ childs ก็เพราะว่าเป็นคำนามไม่กี่คำที่ยังใช้การผันแบบเก่าอยู่
ในอดีต สมัยที่ภาษาอังกฤษยังเป็น Old English (ก่อนปี 1066) แบ่งคำนามเป็น 2 กลุ่มคือ Strong Noun และ Weak Noun โดยรูปพหูพจน์ของ Strong Noun จะลงท้ายด้วย -as ซึ่งวิวัฒนาการเป็น -s, -es ในปัจจุบัน ขณะที่รูปพหูพจน์ของ Weak Noun จะลงท้ายด้วย -an, -en แต่คำนามของภาษาอังกฤษในสมัยหลังไม่แยกเป็น 2 กลุ่มตามแบบเก่าแล้ว ทำให้เหลือการผันรูปพหูพจน์แบบปกติเป็น -s หรือ -es เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ยังมีบางคำที่หลงเหลือการผันแบบเก่าอยู่ เช่น child-children, ox-oxen รวมถึงยังปรากฏในการสะกดแบบเก่าให้เห็นอยู่บ้าง เช่น brother-brethren, eye-eyen, house-housen (ปัจจุบัน รูปพหูพจน์ของคำเหล่านี้นิยมเขียนแบบเติม -s หมดแล้ว)
สำหรับเสียงอ่าน ทั้งสองรูปออกเสียงสระต่างกันอย่างสิ้นเชิง child อ่านว่า /tʃaɪld/ (ไชลดฺ) ขณะที่ children อ่านว่า /ˈtʃɪldɹən/ (ชิลเดริน)
คำศัพท์ที่เกี่ยวข้องกับเด็กและช่วงชีวิตก่อนถึงวัยผู้ใหญ่
Baby และ Infant: หมายถึงทารกตั้งแต่แรกเกิด นับตั้งแต่คลอดจากครรภ์จนถึงอายุราว 3 ขวบ หรือวัยที่ยังต้องพึ่งพาการเลี้ยงดูแทบจะตลอดเวลา เนื่องจากสภาพร่างกายยังเจริญไม่เต็มที่ ในทางชีววิทยาอาจเรียกวัยนี้ว่า infant
Teenager หรือ Teen: ทั้งคู่แปลว่าวัยรุ่น คือคนที่อยู่ในวัยระหว่างเด็กและผู้ใหญ่ เริ่มเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์แล้ว แต่พัฒนาการยังไม่เต็มที่เหมือนผู้ใหญ่ โดยทั่วไปมักจะหมายถึงคนที่มีอายุระหว่าง 13-19 ปี ในทางชีววิทยา บางครั้งอาจใช้คำว่า adolescent
Youth และ Juvenile: สองคำนี้คล้ายๆ กับ teen แต่จะใช้ในความหมายที่กว้างกว่า คือตั้งแต่อายุ 15-24 ปี ครอบคลุมช่วงวัยรุ่นจนถึงผู้ใหญ่ตอนต้น มักจะใช้ในบริบทเชิงความรู้ความสามารถ และค่อนข้างทางการ หากแปลภาษาไทยจะมีความหมายว่า เยาวชน
Minor: คำนี้มักจะพบในทางกฎหมาย แปลว่า ผู้เยาว์ หมายถึงผู้ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะตามกฎหมายแต่ละประเทศกำหนดไว้ เช่น ประเทศไทยกำหนดที่ 20 ปี สำหรับการทำนิติกรรมต่างๆ ที่ผู้เยาว์ไม่สามารถทำด้วยตัวเองได้ หรือ 18 ปี สำหรับการเลือกตั้ง และความรุนแรงของโทษในกฎหมายอาญา หากผู้ที่ทำอายุน้อยกว่าที่กำหนดก็จะถูกลงโทษน้อยกว่าผู้ใหญ่
วันเด็กในประเทศอื่นๆ
วันเด็กของไทย ตรงกับวันเสาร์ที่ 2 ของเดือนมกราคม สาเหตุที่ จอมพล ป. พิบูลสงคราม กำหนดให้เป็นวันนี้ เพราะยังอยู่ในช่วงฤดูหนาว อากาศดี และไม่ห่างจากวันปีใหม่มากนัก เหมาะแก่การจัดเทศกาล
ส่วนประเทศอื่นๆ ก็มีการจัดวันเด็กเช่นกันในหลากหลายวันตลอดทั้งปี
ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ตรงกับวันที่ 5 พฤษภาคม
จีน, รัสเซีย และอดีตประเทศที่เคยใช้ระบอบคอมมิวนิสต์ ตรงกับวันที่ 1 มิถุนายน
อังกฤษ กำหนดวันเด็กตรงกับวันอาทิตย์ที่ 2 ของเดือนพฤษภาคม
สหรัฐอเมริกาคือวันอาทิตย์ที่ 2 ของเดือนมิถุนายน
เยอรมนีและออสเตรีย ตรงกับวันที่ 20 กันยายน
อินเดีย ตรงกับวันที่ 14 พฤศจิกายน
ฝรั่งเศส, สเปน, สวิตเซอร์แลนด์, แคนาดา และประเทศโลกอาหรับ ตรงกับวันที่ 20 พฤศจิกายน
แหล่งข่อมูล:
